電影絕地救援(The Martian)中,好萊塢男星麥特戴蒙飾演的太空人,因一場行動意外讓他必須在火星上求生,電影中,他藉由創造溼度和溫度在火星上製水,再用來灌溉馬鈴薯,幫助他活下來。不過根據研究人員發現,火星南極地面下可能有一座鹹水湖,為火星可能存在微生物生命帶來進一步的證明。
根據《美聯社》引述科學期刊《自然·天文學》(Nature Astronomy)28日發表論文顯示,約40億年前,火星和地球一樣溫暖且潮濕,但因為時間的演變,成了現在大眾熟知的貧瘠和乾燥面貌。
這個被探測到的鹹水湖,長寬約20公里至30公里,深度在地表下1.5公里以內。
除了這座鹹水湖以外,周遭還有3個較小的水域但與鹹水湖互不相連;37億年前在地球上有生命誕生時,科學家認為地球上有一片海洋,同理可證,火星地底出現鹹水湖,可證明生命的存在。不過專家表示,這並非表示火星上真的有火星人,而是地下鹽湖可以為生命體提供一處避風港,避免遭受最惡劣的地表環境影響。
科學家認為,火星上的地下鹹湖,有助單細胞生物和藻類存活,從而為更高級的生物提供食物來源,但由於目前人類沒有那種能夠直通火星湖底的太空設備,所以要證實火星上的鹹湖,至少還要再花好幾年的時間。
工程師在火星工作概念圖。美國宇航局網站供圖